L'Underground Otaku
— Premier Guide d'Akihabara

Ah Akihabara. Rien que le mot semble décrire l'ébahissement et le petit bruit d'étonnement que fait notre bouche lorsqu'on débarque du train, à la station qui nous accueille déjà avec ses lumières, ses bruits d'électronique et sa musique d'anime.

À la différence d'une visite à Disneyland, pas besoin de faire la queue pendant deux heures pour accéder au Graal de tout otaku qui se respecte. Les immeubles qui se succèdent contiennent à peu près tout ce que l'on peut imaginer : livres, figurines, manga, art, jeux vidéo, cartes à collectionner — et certaines choses un peu moins PG, même si les choses se sont beaucoup calmées ces dernières années. Passez entre les filles habillées en soubrette qui vous encouragent à visiter les maid cafés, et n'hésitez pas à consacrer une demi-heure, une heure, dans un café pour vous reposer de toute cette excitation.

Où aller : petit guide pratique du shopping à Akihabara

L'important, comme toujours, c'est d'avoir un plan. Quelques conseils simples avant d'y aller :

• Sortez par la sortie Electric Town — elle débouche directement sur Chuo-dori, l'artère principale, tout est accessible à pied depuis là
• Commencez par Radio Kaikan, l'immeuble à la façade jaune juste en face de la gare — figurines, cartes à collectionner, objets rares sur plusieurs étages, un bon premier arrêt pour prendre ses repères
• Traversez vers Mandarake Complex pour huit étages de trésors d'occasion — manga vintage, figurines rares, doujinshi épuisés
• D'après mon expérience, Animate a tendance à être mieux réapprovisionné l'après-midi, si le timing vous importe
• Gardez quelques pièces pour les gachapon — les distributeurs à capsules partout dans la rue. 200 à 500 yens le tirage, et toujours étonnamment satisfaisant
• Yodobashi Akiba, neuf étages, vaut le détour même sans rien acheter — parfois réellement moins cher que le duty-free d'aéroport

Et bien sûr, ne manquez pas les incontournables : Kotobukiya pour les figurines, Super Potato pour les jeux rétro avec sa petite salle d'arcade à l'étage et ses bornes d'une autre époque, et si les machines à pince vous appellent, les salles d'arcade disséminées dans le quartier prendront volontiers vos pièces contre une peluche dont vous ignoriez avoir besoin.

Mais au-delà des magasins et des objets, profitez de cette atmosphère unique et si typique, où le temps semble s'être arrêté depuis quarante ans tout en étant à la pointe de la technologie. On est au Japon après tout, et ce qui fascine ici c'est cette constante tension entre passé et futur. Akihabara ne fait pas exception à la règle.

Ramenez quelque chose qui capture vraiment ce moment — parcourez notre boutique pour quelques pièces qui méritent la place dans la valise.